中国中央病院からの健康アドバイス　第62回

舌が痛くて舌がんが心配です。

舌の違和感は気になりますよね。舌は引っ張り出せば、可動部のほとんど（奥の一部を除く）が見えますが、よく見ると小さなぶつぶつがあったり、赤いところがあったりと少々グロテスクです。さて皆さん、「舌の調子が悪いな」と思っている人はいませんか。

ひょっとしたら舌がんかも？

それではチェックボックスを使って、気になっているあなた自身でチェックしてください。状況は次のように仮定しましょう。「少し前からあなたは舌の違和感に気がついていました。食事や会話中に舌が痛むのです。口内炎でもできたかなと思い、ある朝、洗面所の鏡の前で舌を引っ張り出してみると、そこには小指の先ほどのできものが…」

［チェックボックス］

□ヘビースモーカーですか

□強いお酒が好きですか

□むし歯や歯槽膿漏の治療を途中で止めていませんか

□合わない入れ歯を使っていませんか

□色は白いですか

□舌の横、あるいは裏にできていますか

□できものの周囲の縁取りは「ぎざぎざ」ですか

□中央が深くえぐれていたり、カリフラワーのように出っ張っていますか

□触ると少し硬いですか

□あなたは４０歳以上ですか

□最初に気がついたのは、２週間以上前ですか

□何もしなくても痛みますか

※チェックが多いほど舌がんの可能性が高いです。

舌がんの早期発見

口腔がんは体全体のがんの約２～４％の割合です。舌がんは口腔がんの半分を占め、口の中で最も発生頻度の高いがんです。よく見えるところなのに、異常かどうかわからない。今回は舌がんの早期発見に絞って解説します。

• できる場所

舌がんの好発部位は舌縁（舌の横）から裏側にかけてです。舌の先端や中央にできることは非常にまれです。舌の先端は口内炎（アフタ）の好発部位ですが、舌がんはできにくい場所です。

• どんな環境の人

ヘビースモーカーや強いお酒を飲む人は、そうでない人より明らかに舌がんの発生率は高いです。合わない入れ歯や冠（かぶせや詰めもの）、むし歯の機械的刺激も良くないです。

• あい

周囲に比べて白いことが多いです（逆に赤すぎるのも、要注意です）。この白い部分はティッシュで拭いてもとれません。

• 手触り

周囲に硬い部分があります。これは「硬結」といって、舌がんの特徴です。

• 好発年齢

４０歳以上のいわゆるがん年齢で、やや男性に多いようです。

• 見た目

口内炎は中央が平らですが、舌がんの中央は深くえぐれていたり（内向型）、カリフラワーの様に盛り上がったり（外向型）、デコボコ（表在びらん型）しています。また、周囲はきれいな円でなく、いびつな形をしています。

• 自覚症状

初期にはあまり痛みがないのですが、歯や入れ歯にあたり、強い痛みが出ることもあります。舌がんで味がわからなくなる（味覚障害）ことはまれです。

まとめ

舌は会話や食事など人の営みに必要な大切な臓器です。特に初期の舌がんを早期に見つけることが重要です。そうすれば手術や放射線治療、抗がん剤治療といった様々な治療法を組み合わせ、障害を最小限に抑えて完治させる可能性が高くなります。毎日の歯磨きの時、舌の点検も心がけましょう。そして、前述の項目に当てはまるものがあれば、口腔外科にご相談ください。

歯科口腔外科部長　宇根秀則